최첨단 항공기ㆍ군수무기 핵심기능 수행
전투기 제어ㆍ가상 비행훈련 가능
NEOS 등 토종 기술력 확보 총력
최첨단 항공기를 이용해 원거리에서 목표 지점을 향해 오차 없이 폭탄을 투하하기 위해서는 정확한 위치를 추정하고 비행고도와 속도를 고려해 정확한 투하시간을 결정해야 합니다. 이 핵심 업무를 수행하는 것이 바로 임베디드 소프트웨어(SW). 여기서는 군수무기 고도화를 주도하고 있는 국방ㆍ항공 분야의 융합 SW에 대해 살펴보겠습니다.
1980년대 이전까지만 해도 군사무기는 대부분 SW의 개념이 적은 기계장치 중심이었습니다. 그러나 1980년대 이후 F-16, F-22와 같은 전투기가 등장하고 다양한 기능이 지원되면서 SW의 역할이 점점 중요해졌습니다.
전투기용 임베디드 SW 개발시 코딩 라인수를 보더라도 1960년대 등장한 A-7D/E는 1만 라인에 불과했으나 AWACS 60만 라인, F-15E는 500만 라인, F-22는 1000만 라인 이상으로 늘어났습니다. 전투기의 전체 생산비에서 SW가 차지하는 가격 비중도 1960년대 F-4는 10%대에 불과했으나, 2000년대 들어 개발된 F-35는 45% 수준이며, 국내에서 개발된 T-50도 전체 비용의 35% 정도가 SW 비용입니다.
◇군수무기 고도화 핵심 역할=SW의 중요성은 점점 더 강조되고 있습니다. 보잉이나 록히드마틴 등 시장지배력이 높은 기업의 신규 항공기일수록 전투기 가격에서 차지하는 비중이 높고, 특히 무기 추가 탑재에 따른 SW 수정 비용도 상당한 수준입니다.
전투기 한 대만 구입한다면 전투기 임베디드 SW만 필요하지만 미사일과 폭탄을 추가로 구입할 경우 미사일과 폭탄의 임베디드 SW와 전투기에서 이를 제어하는 임베디드 SW가 필요합니다. 무장을 추가할수록 임베디드 SW 비용은 큰 폭으로 증가하게 됩니다.
현재 우리나라는 임베디드 SW 대부분을 수입에 의존하고 있습니다. 국방ㆍ항공 융합 SW 분야는 판매자가 외국 정부와 보잉, 록히드마틴 등 매우 제한돼 있고 기술 공유가 거의 이뤄지지 않아 판매자가 제시하는 가격을 따를 수밖에 없는 시장구조를 갖고 있습니다.
최신 항공기와 신무기들의 기능 대부분이 임베디드 SW로 통제되는데, 블랙박스로 돼 있는 경우가 많아 구매자는 가격 상승에 대한 이유를 알지 못한 채 판매자가 제시한 가격을 수용하는 실정입니다.
예를 들면 비행 훈련 시뮬레이터는 전투기 한 대를 팔 때 SW 1~2카피만을 판매하지만, 전투기에 폭탄을 추가로 장착해 이를 포함한 비행훈련이 필요할 경우 SW 수정 및 유지보수가 필수적입니다. 그런데 이러한 SW가 블랙박스로 돼 있어 구매국가는 판매자가 제시하는 가격을 따를 수밖에 없고 실제로 록히드마틴과 보잉은 이러한 방법으로 전투기 판매 후 시장까지 장악하고 있습니다. 해군의 잠수함, 육군의 전차 등에 탑재된 임베디드 SW도 사실상 100% 외산 제품을 사용하고 있습니다.
◇토종 업체들도 기술력 확보 총력=진입장벽이 매우 높은 분야지만 국산 업체들도 착실하게 기술력을 축적하고 있습니다.
한국항공우주산업(KAI), MDS테크놀로지 등이 공동 개발한 실시간운영체제(RTOS) `NEOS'개발 프로젝트가 대표적으로, 이 프로젝트가 성공함에 따라 초음속 항공기의 두뇌와 신경에 해당하는 핵심 시스템인 주컴퓨터(작전 수행을 위해 항공기 전체를 제어하는 중앙 컴퓨터)와 무장관리컴퓨터(무기사용을 제어하는 컴퓨터) 기술을 확보하게 됐습니다.
국산 비행 시뮬레이터 SW 개발사례도 있습니다. 항공기 시뮬레이터는 조종사가 실제 전투기에서 기총사격을 하고, 레이더를 가동하며 미사일을 쏘고 폭탄을 투하하는 비행훈련을 가상공간에서 가능하게 해줍니다. 도담시스템스는 2001년부터 2005년까지 비행 시뮬레이터 개발에 착수 풀 플라이트급(Full Flight) 시뮬레이터로는 국내 최초로 개발하는데 성공했습니다. 이 SW는 개선을 거듭해 폭탄 투하 시 항공기가 가벼워지는 느낌을 받을 정도로 상황 재현이 가능해졌고 이제는 조종사 비행시간으로 인정해줄 정도로 실제 비행 환경에 근접하게 설계돼 있습니다. 항공기 시뮬레이터는 미국에서 수입할 경우 대당 400억원 가량을 지급해야 하는 상황이었으나, 이를 국산화하면서 방위비를 크게 절감할 수 있게 됐습니다.
전문가들은 국내 자체 개발이 두 가지 큰 의미가 있다고 말합니다. 하나는 향후 국내 기술로 개발한 전투기를 수출할 때 SW 로열티를 낼 필요가 없어 가격 경쟁력을 높일 수 있고 다른 하나는 보잉, 록히드마틴과 가격협상을 할 수 있다는 점입니다.
그동안 전투기 한 대를 들여오면 25년 이상을 사용하며, 무장을 장착할 때마다 보잉과 록히드마틴이 제시한 SW 수정비용과 유지보수비용을 따를 수밖에 없었으나 국산 기술을 갖게 됨에 따라 상황이 개선될 것으로 기대됩니다. 실제 스미스 인더스트리얼은 항공기 기록장치를 한국 정부에 5만 달러에 팔려고 했으나 도담시스템스가 KF16-ADVR를 개발하자 가격을 2만 달러로 낮춘 사례가 있습니다.
박상훈기자 nanugi@
