"북 도발 해결 외교적 대응 우선
강력 군사 억제력 뒷받침 돼야"
연합뉴스
미군 핵심 수뇌부가 22일 외교적 대응을 통한 북핵 문제 해결을 강조하면서 "미국 전략사령부가 갖고 있는 북한의 도발을 억제할 수 있는 모든 (전략)자산을 한반도에 제공할 것"이라고 밝혔다.
해리 해리스 미 태평양사령관(해군 대장), 존 하이튼 전략사령관(공군 대장), 새뮤얼 그리브스 미사일방어청장(공군 중장), 빈센트 브룩스 한미연합군사령관은 이날 오후 경기도 오산공군기지에서 가진 합동 기자회견에서 "미사일방어체계를 포함한 모든 옵션을 고려하고 있다. 우리는 한국과 역량을 함께하며 북한 미사일 도발에 대응할 것"이라며 북한에 강력한 경고 메시지를 보냈다.
해리 해리스 태평양사령관은 "현재 한반도에서 북한 김정은으로 인한 문제를 해결하는 데는 외교적 대응이 우선돼야 한다"며 "하지만 강력한 외교 수단은 강력하고 믿을 수 있는 군사적 억제력이 뒷받침돼야 한다. 우리는 군사력으로 외교력을 지원한다"고 강조했다. 그는 이어 "미국이 지역 방어를 못할 수 있는 모습을 보인다는 것은 상상할 수 없는 일"이라며 "미국은 언제든지 지역을 방어할 수 있는 태세를 갖추고 있다"고 덧붙였다. 해리스 사령관은 미국의 존 S. 매케인함 사고로 이지스구축함의 작전을 중단한 데 대해서도 "미국과 동맹국 보호는 계속될 것이다. 미국은 동맹국들을 방어할 수 있는 충분한 준비태세가 돼 있다"며 미국의 강력한 방위공약을 재확인했다.
브룩스 한미연합사령관도 "군사연습을 통해 모든 옵션을 가능하게 할 수 있다. 연습을 통해서 최대한 많은 옵션을 준비하는 게 중요하다"고 했다.
해리스 사령관 등 미군 수뇌부는 한미 양국 군이 21일 시작한 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습 참관차 한국을 방문 중이다. 이들은 유사시 북한 탄도미사일을 요격하는 패트리엇 발사대 2기 앞에서 기자회견을 하며 북한의 도발에 대한 강력한 억제 의지를 과시했다.
예진수선임기자 jinye@
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