보이저 2호가 조만간 태양계를 완전히 벗어날 전망이다.
7일 미국항공우주국(NASA)에 따르면 보이저2호는 거대한 버블처럼 태양을 둘러싸고 있는 태양권(heliosphere)의 가장 바깥 부분을 비행해 왔다. 성간 물질의 압력으로 태양풍이 더는 뻗어 나가지 못하는 태양권계면(heliopause) 도달이 다가온 것이다.
미국항공우주국(NASA)은 보이저2호가 지난 8월 말부터 탐사선에 충돌하는 우주선(線·cosmic ray)의 양이 5%가량 늘어난 점을 근거로 태양권계면에 가까워진 것으로 추정하고 있다.
보이저1호도 지난 2012년 5월 지금의 보이저 2호처럼 우주선 측정량이 늘어나고 3개월 뒤 태양권계면을 넘어 성간우주에 진입했다.
보이저 운영팀은 그러나 우주선 측정량이 늘어난 것만으로는 태양권계면에 근접한 것으로 단정할 수 없다는 신중한 입장을 보이고 있다.
보이저 2호는 지난 1977년 8월 20일 발사돼 지금까지 약 177억㎞를 비행했다. 이는 태양과 지구 거리를 기준으로 하는 천문단위(AU)로 환산할 때 118AU에 달하는 것이다.
보이저 프로젝트 담당 과학자 에드 스톤은 "보이저 2호 비행환경이 다른 것은 의심의 여지가 없다"면서 "아직 태양권계면에 언제 도착할지 모르는 상황"이라고 했다.
제트추진연구소(JPL)가 제작해 운용 중인 보이저 탐사선은 1호가 2호보다 보름 늦게 발사됐지만 더 빠른 궤도로 움직여 목성과 토성 등을 먼저 탐사하고 성간우주에도 훨씬 더 빨리 진입했다. 윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr
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7일 미국항공우주국(NASA)에 따르면 보이저2호는 거대한 버블처럼 태양을 둘러싸고 있는 태양권(heliosphere)의 가장 바깥 부분을 비행해 왔다. 성간 물질의 압력으로 태양풍이 더는 뻗어 나가지 못하는 태양권계면(heliopause) 도달이 다가온 것이다.
미국항공우주국(NASA)은 보이저2호가 지난 8월 말부터 탐사선에 충돌하는 우주선(線·cosmic ray)의 양이 5%가량 늘어난 점을 근거로 태양권계면에 가까워진 것으로 추정하고 있다.
보이저1호도 지난 2012년 5월 지금의 보이저 2호처럼 우주선 측정량이 늘어나고 3개월 뒤 태양권계면을 넘어 성간우주에 진입했다.
보이저 운영팀은 그러나 우주선 측정량이 늘어난 것만으로는 태양권계면에 근접한 것으로 단정할 수 없다는 신중한 입장을 보이고 있다.
보이저 2호는 지난 1977년 8월 20일 발사돼 지금까지 약 177억㎞를 비행했다. 이는 태양과 지구 거리를 기준으로 하는 천문단위(AU)로 환산할 때 118AU에 달하는 것이다.
보이저 프로젝트 담당 과학자 에드 스톤은 "보이저 2호 비행환경이 다른 것은 의심의 여지가 없다"면서 "아직 태양권계면에 언제 도착할지 모르는 상황"이라고 했다.
제트추진연구소(JPL)가 제작해 운용 중인 보이저 탐사선은 1호가 2호보다 보름 늦게 발사됐지만 더 빠른 궤도로 움직여 목성과 토성 등을 먼저 탐사하고 성간우주에도 훨씬 더 빨리 진입했다. 윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr
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