홍콩 언론, 4월 방북 보도
"한반도 문제 영향력 과시"
개최지로 베트남 유력 점쳐
시진핑(習近平) 중국 국가주석이 오는 4월 15일 태양절(김일성 주석의 생일)을 전후해 북한을 방문할 것이라는 분석이 나왔다.
4월 방북설은 이미 알려진 사실이다.
그러나 시 주석의 방북이 태양절을 기념하는 활동이 될 수 있다는 점이 새롭게 주목된다.
14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 익명의 우리나라 국회 관계자를 인용, 북한의 가장 큰 기념일 중 하나인 태양절 전후에 시 주석의 방북이 이뤄질 가능성이 크다고 전했다.
앞서 11일 이해찬 더불어민주당 대표는 "시진핑 중국 국가주석이 4월에 북한을 방문할 것으로 예정된 것 같고, 아마 5월에는 우리나라에 올 가능성이 매우 있어 보인다"고 밝혔다.
중국의 최고 지도자가 북한을 방문한 것은 지난 2005년 후진타오(胡錦濤) 전 주석의 방북이 마지막이다. 시 주석도 2008년 북한을 방문했으나, 당시에는 국가부주석의 신분이었다.
중국 전문가들은 시 주석이 방북을 통해 한반도 문제에 대한 중국의 영향력을 과시하려고 할 것이라고 내다봤다.
홍콩 링난대학 장바오후이(張泊匯) 아시아·태평양연구센터 주임은 "중국은 시 주석의 방북을 통해 자국이 한반도 문제에 계속 관여하고 있음을 보여주려고 할 것"이라며 "중국은 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 전략적 경쟁자가 아닌, 유용한 파트너로 보길 원한다"고 말했다.
SCMP는 중국 소식통들을 인용해 점차 가시화하는 김 위원장과 트럼프 대통령의 2차 북미 정상회담 장소로 베트남이 유력하다고 점쳤다.
지난해 6월 12일 열린 1차 북미 정상회담은 싱가포르에서 개최됐다.
윤선영기자 sunnyday72@
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