타이거 우즈 재단과 골프 협약
제네시스 후원 美 PGA투어 대회
상금 104억 '인비테이셔널' 격상
[디지털타임스 김양혁 기자] 정의선 현대자동차그룹 총괄 수석부회장이 미국 현지에서 제네시스에 대한 프리미엄 브랜드 이미지 확산에 나섰다.
정의선 수석부회장은 13일(현지시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈 리비에라 컨트리클럽에서 PGA투어, 타이거 우즈 재단과 토너먼트 대회인 제네시스 오픈을 총상금 104억원 규모의 '인비테이셔널' 대회 수준으로 격상하는 내용의 협약을 맺었다. 협약을 맺은 퍼시픽 팰리세이즈는 현대차의 플래그십 SUV(스포츠유틸리티차) '팰리세이드'의 차명을 따온 지역이기도 하다.
이번 협약식에는 정 수석부회장과 제이 모나한 PGA투어 커미셔너, 타이거 우즈 선수 등이 참가했다.
정 수석부회장은 "골프라는 종목이 갖는 상호 존중, 품격, 혁신성은 제네시스가 중시하는 가치와 상통한다"며 "앞으로도 성공적인 대회 개최뿐 아니라 고객과 지역사회에 보답하는 마음으로 파트너십을 견고히 이어 나가겠다"고 했다. 타이거 우즈 선수는 "제네시스 오픈이 매년 성공적인 개최로 굴지의 메모리얼 토너먼트와 아놀드 파머 인비테이셔널 대회와 같은 수준으로 격상한 것에 대해 기쁘게 생각한다"며 "이를 가능하게 해 준 제네시스와 PGA투어에 감사한다"고 전했다.
실제 이번 협약으로 제네시스 오픈은 2020년부터 메모리얼 토너먼트와 아놀드 파머 인비테이셔널 대회와 어깨를 나란히 하는 인비테이셔널 대회로 한 단계 격상하게 됐다. 대회 공식 명칭 등은 추후 결정될 예정이다.오픈 대회는 일반적으로 프로와 아마추어에게 참가 기회가 주어지나, 인비테이셔널 대회의 경우 주최 측이 상금 랭킹 상위 그룹, 역대 대회 우승자 등 일정 기준에 따라 초청한 프로나 아마추어를 한정해 대회에 참가할 수 있다.
이에 따라 내년부터 제네시스가 타이틀 스폰서로 개최하는 PGA투어 골프 대회는 주최 측이 참가자를 초청할 수 있으며, 총참가자 수도 144명에서 120명으로 제한해 원활한 대회 운영을 할 수 있게 됐다. 또 기존 대회 우승자에게 주어졌던 향후 1년 PGA투어 대회 출전 자격 혜택은 3년으로 늘어나며, 상금 역시 총상금 930만 달러, 우승 상금 167만4000 달러로 올해 대회보다 규모가 커진다.
제이 모나한 PGA투어 커미셔는 "타이거 우즈 선수와 타이거 우즈 재단의 골프 발전에 대한 헌신과, 이에 동참해 준 제네시스가 제네시스 오픈 대회로 골프 대회 발전과 골프 종목의 성장에 이바지한 것에 감사한다"며 "이번 인비테이셔널 대회로의 전환이 제네시스 오픈 대회의 성장에 중요한 초석이 되길 바라며 앞으로의 활약을 기대한다"고 말했다.
김양혁기자 mj@
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