매티스 전 국방, 후버연구소 복귀
트럼프 퇴직관료들 속속 합류
19일(현지시간) AFP통신에 따르면 스탠퍼드대 후버연구소는 오는 5월 매티스 전 장관이 연구소에 복귀할 예정이라고 밝혔다. 매티스는 오는 5월 1일부터 연구소에서 '데이비스 패밀리 특별 펠로'로 연구를 시작할 예정이다.
톰 질리건 후버연구소장은 최근까지 국방장관직을 수행한 매티스 전 장관으로 인해 이미 풍부한 지식과 경험을 갖춘 연구소의 역량이 더 커질 것이라며 환영했다.
매티스는 이날 성명을 통해 "나는 오래 전부터 우리 나라가 직면한 중요한 도전을 이해하고, 힘든 결정을 내리는데 있어 후버(연구소)의 연구에 의존해왔다"며 "우리가 배운 교훈을 미래세대에게 전하는게 의무라고 믿고 있다"고 밝혔다. 국제관계에 전문화된 보수 성향의 후버연구소는 해군 장성 출신인 매티스 전 장관이 전역 후 한때 몸담았던 곳이다. 버락 오바마 행정부 시절인 2013년 이란 정책에 대한 이견으로 중동·아프가니스탄 등을 관할하는 중부사령부(CENTCOM) 사령관직에서 해임돼 전역한 뒤 약 4년간 이곳에서 연구 활동을 수행했다.
2017년 트럼프 행정부의 초대 국방장관으로 임명되면서 연구소를 떠난 그는 작년 12월 트럼프 대통령이 동맹국과 상의 없이 일방적으로 시리아 주둔 미군 철군을 발표하자 이에 반발해 자진 사임했다.
매티스 전 장관의 합류와 함께 스탠퍼드대가 트럼프 행정부 요직에 몸담았던 퇴임 관료들의 '집합소'가 되고 있다는 시각도 있다. 앞서 트럼프 행정부에서 백악관 국가안보보좌관을 지낸 허버트 맥매스터도 작년 7월께 후버연구소에 둥지를 틀었다.맥매스터 전 보좌관은 매티스 전 장관, 렉스 틸러슨 전 국무장관 등과 함께 안보 강경파들과 맞선 이른바 '어른들의 축'(Axis of Adults) 3인방으로 불렸던 인물이다.
그는 아프가니스탄 충원과 이란 전략 등을 놓고 트럼프 대통령과 수차례 충돌하는 등 갈등을 빚다 작년 3월 자리에서 물러났고 그의 후임으로 대표적인 '매파'로 꼽히는 존 볼턴이 임명됐다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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