정부·이통사 커버리지 총력전
연내 85개 시·동단위에 기지국
대형쇼핑몰 이르면 6월 서비스
정부와 이동통신사, 단말기·통신장비 제조사들이 5G 커버리지 확충에 총력을 기울인다. 올 연말까지 전체 인구의 93%를 커버하는 전국 85개 시의 동 단위 지역에 5G 기지국 장비를 설치하고, 공항·대형쇼핑몰 등 전국 120여 개 빌딩 내에 5G 장비를 설치해 이르면 6월부터 서비스를 시작한다.
과학기술정보통신부와 이동통신사, 단말·장비기업들은 지난 23일 과기정통부 회의실에서 5G 서비스 점검 민관합동 TF 회의를 갖고 커버리지 확대 및 서비스 조기 안정화 방안을 집중 논의했다. 이달 22일 기준 5G 기지국은 서울·수도권 및 지방 인구 밀집지역을 중심으로 총 5만512개, 장치는 11만751대가 구축돼 있다. 과기정통부는 당초 각 사업자에 2021년까지 각각 2만2500개 5G 기지국을 설치하도록 의무할당을 부여했다. 전체 기지국의 15%에 해당하는 물량이다. 이에 따라 각사는 2021년까지 정부 할당량에 따른 연차별 구축계획을 제출한 바 있다. 2021년까지 3사를 합쳐서 총 6만7500개의 기지국을 설치한다.
이와 비교해 현재 기지국 설치속도는 훨씬 빠른 편이다. 최영선 과기정통부 전파자원관리팀장은 "LTE 구축 당시와 비교해도 속도가 빠른 편"이라면서 "통신사들도 커버리지 확충을 위해 전사적 의지를 보여주고 있다"고 말했다.
여기에 연내에 기지국 장치 23만대를 구축해 85개 시의 동 단위 주요지역 까지 5G 서비스 수신 가능범위를 확대하면 일상적인 통화불편은 대부분 해소될 전망이다. 85개 시에는 전체 인구의 93%가 분포해 있다. 기지국 장치 23만대는 기지국 수로 환산하면 10만개가 넘는 규모로, 3사에 할당된 3년간 의무구축 물량보다 많다.
실내 수신환경 개선을 위해 이통 3사는 수도권 1~9호선 지하철 내에서도 5G 서비스를 제공하기 위해 관련 설비를 공동 구축·활용키로 합의하고 작업에 착수했다. 또한 공항, 대형 쇼핑몰 등 전국 120여개 빌딩에 5G 인빌딩 장비를 설치해 서비스를 제공하는 방안을 협의하고 이르면 6월에 서비스를 시작하기로 했다.
아울러 커버리지에 대한 정보제공을 강화하기 위해 정부는 약관에 커버리지 정보제공 의무를 명시하도록 했다. 이통 3사는 커버리지 맵을 홈페이지에 제공하고 정확도를 높여 나갈 예정이다. 커버리지를 공개하고 있는 SKT와 KT 외에 LG유플러스도 이달 27일부터 공개할 계획이다. 가입 시 커버리지에 대한 고지를 철저하게 하기 위해 정부는 가입신청서 상에 커버리지 등을 필수 체크항목으로 권고한 바 있다. 이통사는 대리점·판매점 등 유통채널을 대상으로 교육과 관리·감독을 강화하기로 했다.
한편, 이동통신사·제조사 간 협력을 통해 인근에 5G 기지국이 있는 상태에서 LTE 신호를 이용 중이더라도 휴대폰에 5G로 표시되는 현상은 조속히 개선하기로 했다. 그동안 차질을 빚었던 일부 제조사의 기지국 장비는 양산체제를 갖추고 5월부터 원활하게 공급될 예정이라고 과기정통부 측은 밝혔다.
특히 5G 음영지역에서 4G 전환 시 일부 서비스 끊김, 통화권 이탈 등의 현상이 발생하는 끊김 현상은 보완패치 보급, 소프트웨어 업데이트 후 급속히 줄어든 것으로 파악됐다. 앞으로도 남은 문제를 풀기 위해 이통사와 제조사가 긴밀히 협력해 나가기로 했다.
출시 예정인 5G 전용폰 'V50 씽큐'와 '갤럭시 폴더'과 관련해 제조사와 이동통신사는 품질 안정화에 만전을 기한 후 출시하기로 했다.
과기정통부는 이달 30일 차기 회의를 갖고 서비스 품질개선 방안을 협의할 계획이다.
안경애기자 naturean@dt.co.kr
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