흑인 남성 트럭에 매달고 광란의 질주
미 전역 충격에 떨게 한 인종차별 참사
AFP 통신 등 외신들에 따르면 24일(현지시간) 오후 범인 존 윌리엄 킹(44)은 미 텍사스주 헌츠빌에 있는 주립교도소에서 독극물 주사를 맞고 사형당했다.
그는 최후 진술이 있냐는 질문에 "아니오"라고 대답하고는 '사형: 자본을 갖지 못한 이들이 이 벌을 받는다'(capital punishment: Them without the capital get the punishment)는 문장을 써서 남겼다. 이날 그의 마지막 형 집행정지 신청을 텍사스 대법원이 기각하는 등의 이유로 1시간 가량 집행이 늦춰졌다.
킹은 1998년 제임스 버드 주니어 살해사건으로 기소된 3명의 백인 가운데 한 명이다. 공범 중 로런스 브루어는 2011년 먼저 사형됐고, 숀 베리는 유죄를 인정하고 수사에 협력한 덕분에 무기징역을 선고받았다.
베리의 증언 등에 따르면 이들 3명은 1998년 6월 맥주를 마신 뒤 포드 픽업트럭을 몰고 다니다 히치하이크를 시도하던 버드(49)를 차에 태워 시골 도로로 데려갔다.
그곳에서 버드를 심하게 구타한 이들은 버드의 두 발목을 체인으로 묶어 트럭 뒤편에 매달고 도로를 달렸다.
당시 재판에서 한 법의학자는 버드가 트럭에 매달려 2마일(약 3.2㎞)가량을 질질 끌려갈 때까지도 살아있었다고 증언했다. 버드의 사체는 루이지애나주와 가까운 텍사스 재스퍼의 한 흑인교회 바깥에서 발견됐다.
근래에 일어난 가장 끔찍한 인종차별 참사로 평가받는 이 사건은 미 전역에 충격파를 던졌고, 특히 인종주의적 집단 린치의 역사를 간직한 남부에서 더 큰 공포를 불러일으켰다.
그러나 킹은 마지막 순간까지도 범행을 부인했다.
킹의 온몸에는 KKK(큐 클럭스 클랜·백인 우월주의 결사)에 대한 충성 맹세와 '아리아인의 자존심'과 같은 백인우월주의 문신이 가득했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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