시민 4만4000여명 불편 겪어
이후 오후 8시쯤부터 인근 미드타운의 록펠러센터 빌딩이 상당 부분 정전됐고, 고급 레지던스와 상가가 밀집한 어퍼 웨스트사이드 지역도 영향을 받았다. 지하철 역사가 암흑천지로 변한 가운데 일부 지하철 운행이 중단되는가 하면 멈춰선 엘리베이터 안에 갇힌 시민들의 구조 신고가 소방당국에 빗발쳤다.
맨해튼의 명소인 타임스스퀘어의 일부 전광판도 정전으로 불이 꺼졌고, 브로드웨이에선 공연이 취소되거나 관객 입장이 지연되는 사태가 발생하기도 했다.
'물랑루즈' 공연을 보러왔다는 한 관객은 "(브로드웨이의) 모든 극장의 불이 꺼진 것을 볼 수 있다"면서 "이것이 우리가 처음 목격한 것"이라고 말했다. 뉴욕 소방당국은 정전 지역이 맨해튼 서부 쪽에 집중돼 있으며, 4만4000여 명의 시민이 불편을 겪었다고 전했다.
최초 불이 난 지역의 여러 건물에선 연기가 피어오르는 장면도 목격됐다.
빌 더블라지오 뉴욕시장은 정전 원인과 관련해 CNN방송 인터뷰에서 전력송전 과정에서의 기계적인 문제가 있었던 것으로 보인다면서 외부의 개입은 없었던 것 같다고 말했다.
공교롭게도 이날은 1977년 뉴욕에서 발생한 대정전 사태의 42주년 되는 날이다. 도심 내 광범위한 약탈과 방화로 이어진 당시 대정전으로 총 3억1000만 달러(약 3655억 원) 상당의 피해가 났다.
뉴욕시는 인력을 총동원해 어퍼 웨스트사이드의 상업·업무지역부터 복구작업을 벌이고 있으나, 전력공급이 완전히 정상화되기까진 시간이 다소 소요될 것으로 전망된다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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