![[古典여담] 嗇夫利口 <색부이구>](http://contents.dt.co.kr/images/201910/2019101102102269660002[1].jpg?var=1653 "[古典여담] 嗇夫利口 <색부이구>")
장석지는 문제에게 강후 주발(周勃)과 동양후 장상여(張相如)가 어떤 인물인지 묻는다. 문제는 두 사람 모두 덕망있는 사람이었다고 말했다. 장석지는 "강후와 동양후 모두 덕망 있는 사람이나 말할 때 제대로 표현을 못했다"며 "그런데 어찌 색부의 수다스러운 말재주를 본받으라 하느냐"고 했다. 사람을 판단할 때 말재주, 겉으로 드러난 번지르르한 면만 보고 판단해선 안 된다는 직언이었다. 장석지는 잘난 척하는 색부의 심중을 간파했던 것이다. 문제는 장석지의 말을 듣고 색부를 진급시키지 않았다.
사마천도 색부에 대해 "이 기회에 능력을 보이려는 말소리가 마치 메아리가 흘러나오는 듯했다"며 그의 말에 무게와 충심이 결여되고 가벼웠다는 점을 지적했다. 이후 '색부이구'는 자신의 알량한 지식을 갖고 잘난 체하며 출세를 꾀하는 사람이나 귀에 단 말만 하는 아첨꾼을 가리킬 때 쓰였다. 공자(孔子)는 논어에서 '남의 환심을 사려는 이의 얼굴 빛에는 인(仁)이 적다'고 했는데, 사마천의 말이 딱 그것이다. 지금 우리 사회는 일구이언(一口二言)에 교언영색으로 그때그때 위기를 모면하며 국민을 속이고 있는 한 장관을 보고 있다. 색부이구의 전형을 보는 것 같다.
이규화 논설실장
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