17일(한국시간) AP통신에 따르면 캐퍼닉은 이날 찰스 R. 드루 고등학교에서 NFL 8개 구단 관계자들 앞에서 약 45분간 공개 훈련을 진행했다.
애초 이번 훈련은 NFL 사무국 주도로 애틀랜타 팰컨스의 훈련 시설에서 열릴 예정이었다. NFL 사무국은 32개 구단 모두에 초청장을 돌렸다.
하지만 캐퍼닉 측은 NFL 사무국이 미디어 취재를 막고, 비디오 촬영을 거부했다는 이유로 행사 시작 30분 전에 훈련 장소를 인근의 고등학교로 변경했다.
갑작스러운 장소 변경 탓에 캐퍼닉의 이번 쇼케이스에는 당초 예정된 25개 구단 중에서 8개 구단만 참관했다.
NFL 사무국은 캐퍼닉의 훈련 영상을 촬영해 32개 구단에 배포할 예정이었다며 장소 변경에 유감을 표시했다.
캐퍼닉은 한동안 NFL을 뒤흔든 '무릎 꿇기 캠페인'의 원조다.
경찰의 총격으로 흑인이 잇따라 사망하는 등 인종차별 이슈가 터져나오던 2016년 8월, 캐퍼닉은 경기 전 미국 국가가 울려 퍼질 때 무릎을 꿇은 채 국민 의례를 거부해 미국 사회에 큰 파문을 일으킨 바 있다.
캐퍼닉은 2011년 신인 드래프트에서 샌프란시스코의 2라운드 지명을 받아 주전 쿼터백으로 활약하며 팀을 슈퍼볼 무대로 이끌기도 했다.
하지만 무릎 꿇기 시위 여파 탓인지 캐퍼닉은 2016시즌을 끝으로 자유계약선수(FA)가 된 이후 지금까지 3년간 팀을 찾지 못했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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