“남북관계, 한반도의 완전한 비핵화, 항구적 평화 정착도 공조 합의”
이도훈 한반도 평화교섭본부장이 스티븐 비건 미국 국무부 부장관과 만남을 통해 "남북관계 개선에 대한 미국 정부의 지지 입장을 재확인했다"고 밝혔다.
18일 이 본부장은 워싱턴DC 주미대사관에서 특파원 간담회를 갖고 비건 부장관과 전날 가진 협의에 대해 "어제 분위기가 좋았다. 이런 분위를 어떤 문구로 언론에 전하면 되겠나 협의했고 이 두가지 사항에 대해 합의했다"며 "한미가 남북관계, 한반도의 완전한 비핵화, 항구적 평화 정착에 관해서 긴밀히 공조해나가도록 한다는 데 대해서도 합의했다"고 밝혔다.
이는 북미관계가 교착상태인 가운데 대북 개별관광 등 남북협력 사업을 통해 남북관계를 진전시키려는 한국 정부 구상과 관련, 미국의 지지를 확인했다는 취지로 해석된다.
이 본부장은 비건 부장관과의 협의와 관련해 "북한의 의도가 뭔지 앞으로 어떻게 할 것인지에 관해 논의했다"며 "지금 한미간 공통된 관심사는 어떻게 하면 북한을 대화로 다시 불러들일 수 있을까, (북한이) 여러가지 계기에 도발 가능성을 열어놓고 있는 상황이기 때문에 이 도발을 어떻게 막을 수 있을까 하는 것"이라고 말했다.
그는 이어 "그 두 가지에 대해 공조방안을 항상 얘기하고 있다"며 "미국은 북한의 도발을 막아놓은 상황에서 대화로 불러내는 것을 제일 중심되게 얘기하고 있다"고 부연했다.
남북협력 추진에 대한 미국 입장과 관련해 미국은 한국이 주권국가로서 내린 결정을 존중한다는 공감대가 상당히 형성돼 있다는 평가도 정부 내부에서 나오 고 있는 것으로 전해졌다.
최근 해리 해리스 주한 미국대사는 남북협력 구상과 관련, "제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 한미 워킹그룹을 통해 다루는 것이 낫다"고 언급한 바 있다.
통일부는 개별관광과 관련해 구체적인 계획을 마련하면 미국과 협의를 속도감 있게 진전시킬 계획인 것으로 알려졌다. 구체적으로는 컴퓨터나 휴대전화와 같은 전자제품 반입 등 관광객이 대북 제재로 인한 피해를 입지 않게 하는 방안 등이 포함될 전망이다.
북미간 뉴욕 채널도 잘 가동되고 있다고 정부는 인식하는 것으로 알려졌다. 미국은 여러 통로를 통해 북측에 만남을 제안했고 뉴욕채널을 통해서도 메시지를 전했지만 긍정적인 답변은 오지 않는 것으로 전해졌다.
이 본부장은 "비건 부장관은 대북대표 직책을 유지하는 만큼 한반도 문제와 남북관계에 계속 포커스를 맞춰 나가겠다고 얘기했다"고 덧붙였다.
디지털뉴스부기자 dtnews@dt.co.kr
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