채용비리 1심 집유… 회장직 연임
향후 법정구속 가능성도 희박
"소명했지만 미흡" 항소 뜻 밝혀
연합뉴스 제공.
조용병 신한금융그룹 회장이 채용비리 혐의와 관련해 1심에서 징역 6월 집행유예 2년을 선고받았다. 조 회장이 최악의 상황인 '법정구속'을 면함에 따라 무리 없이 회장직 연임을 할 수 있게 됐다.
22일 서울 서울동부지법 형사합의11부(손주철 부장판사)는 신한은행장으로 재임하던 조 회장이 지난 2013년 상반기부터 2016년 하반기까지 특정 지원자의 지원 사실과 인적 관계를 인사부에 알려 채용업무를 방해한 혐의 일부를 유죄로 인정하고 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고했다.
앞서 진행된 결심공판에서 검찰은 조 회장에게 징역 3년과 벌금 500만원을 구형했다. 같은 혐의로 재판에 넘겨진 8명 중 가장 무거운 형이었다. 검찰은 "직위와 부정채용 운용 및 가담 정도, 수사협조 등을 고려했다"고 구형 이유를 밝혔다.
이날 조 회장이 1심에서 집행유예를 선고받음에 따라 신한금융지주는 한시름 놓게 됐다. 지난해 12월 조 회장은 오는 3월 정기 주주총회를 앞두고 차기 회장 후보로 선정됐다. 3년 임기의 연임에 거의 성공한 상황이었지만 재판 결과로 인한 경영 불확실성이 남아있었다. 만약 조 회장이 법정구속 된다면 대표이사에서 해임되고 신한금융지주는 비상 직무대행체제로 들어갈 수 있기 때문이다.
이번 선고에 대해 검찰의 항소 가능성이 높긴 하다. 하지만 1심에서 집행유예가 나온 만큼 향후 재판에서 구속될 가능성은 낮아졌다. 또 대법원 최종심까지 3년 이상 소요될 것으로 전망돼 조 회장이 회장직을 수행하는 데에 무리가 없을 것으로 보인다.
단, 조 회장 임기 내에 집행유예로 확정판결이 나오면 임원 자격 결격 사유에 해당해 회장직에서 물러나야 한다.
최악의 상황을 모면한 조 회장은 항소를 준비하면서 제2기 경영체제 구축에 나설 것으로 보인다. 이날 조용병 회장은 1심 선고 이후 기자들에게 "공소사실에 대해 45차에 걸친 재판에서 많은 소명을 했지만 미흡한 점이 있었다"며 "항소를 통해 다시 한 번 공정한 법의 심판을 받고자 노력하겠다"고 밝혔다.
주현지기자 jhj@dt.co.kr
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