[古典여담] 原濁者流不淸 <원탁자 유불청>

입력 2020-03-26 18:51

처음이 흐리면, 끝이 맑을 수 없다. 행위의 근본에 신의가 없으면 끝도 좋을 수 없다는 의미다. 물이 솟아나는 원천(原泉)이 맑지 못할 경우 아무리 샘물을 퍼내어도 그 샘물은 맑아질 수 없다. 수원(水源)이 흐린데 거기서 내려가는 물줄기가 맑기를 바랄 수는 없는 거다. 거꾸로 샘물이 맑지 않은 것을 보면 그 샘물의 원천이 깨끗하지 않음을 안다. 사람의 품행도 마찬가지다. 행동에 신의가 없고 바르지 못하면 그 사람의 바탕이 결코 좋을 리 없다. 사람의 됨됨이는 '갑'의 위치에 있을때 나타난다. 처지가 유리하고 지위가 높다고 갑질 하는 자를 고래로 제일 하질 인간으로 쳤다. 인간사에도 자연법적 원리를 대입해 바르게 살아야 함을 거듭 강조한 말이다.
명심보감(明心寶鑑)에 전하는데, 출처는 묵자(墨子)다. 사람의 수양 방법을 논한 묵자(墨子)의 수신(修身)편에 나온다. 수신편은 모름지기 선비라면 근본에 힘써야 하고 항상 자기반성을 생활화 할 것을 강조한 고전이다. '원탁자 유불청'과 비슷한 의미를 가진 말로 '정본청원'(正本淸源)이란 말이 있다. 한서(漢書) 형법지(刑法志)에 전한다. '근본을 바르게 하고 근원을 맑게 한다'는 의미로 '본'(本)과 '원'(源)을 같은 의미의 반복으로 볼 수 있으나, 앞의 '본'은 행위 덕목으로서 근본이고 뒤의 '원'은 가치 덕목으로서 근원으로 해석할 수 있을 것이다. 즉 사람이 올바르게 행동하는 것은 자연 섭리에도 잘 부합한다는 의미다.

일하는 데도 원탁자 유불청을 대입할 수 있을 것이다. 첫 단추를 잘 꿰야 나머지 단추를 잘 꿸 수 있는 것처럼, 일에도 시초(始初)가 매끄럽고 잘 다져져야 원활하게 진행된다. 그래서 시작이 반인 것이다. 정부의 코로나 초기 해외유입 실패나 잘못된 선거법으로 빚어진 '괴물' 위성정당 비례후보 공천 소란도 모두 근본에서 틀어져 생긴 문제다. 사람 됨됨이든 업무처리 원칙이든 원탁자면 유불청이다.

이규화 논설실장

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