기상악화 탓… 30일 2차 발사
[AP=연합뉴스·스페이스X 제공]
미국의 첫 민간 유인우주선 발사가 기상 악화로 연기됐다. 9년 만의 유인 우주선 발사 프로젝트가 세계의 주목을 받았지만 악천후에 발목 잡혔다.
테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 설립한 스페이스X는 27일(현지시간) 오후 플로리다주 케이프 커내버럴 케네디 우주센터에서 우주선 크루 드래건을 쏘아 올릴 예정이었으나 기상 문제로 발사를 연기했다고 AP통신 등이 보도했다.
스페이스X는 크루 드래건을 실은 팰컨9 로켓을 이날 오후 4시 33분(미국 동부시간 기준)에 쏘아 올릴 계획이었다. 하지만, 예정 시간을 16분 54초 남겨두고 카운트다운 중단을 선언했다.
AP는 짙은 뇌운이 발사장 주변에 끼었고, 미국 항공우주국(NASA) 소속 우주비행사 더글러스 헐리(53)와 로버트 벤켄(49)이 탑승한 우주선이 벼락을 맞을 위험이 커지면서 발사가 연기됐다고 전했다.
짐 브라이든스타인 NASA 국장은 트위터에 번개 모양의 이모티콘을 올려 "오늘은 발사 중단, 우주 비행사의 안전이 최우선"이라고 밝혔다.
스페이스X는 이에 따라 오는 30일 오후 3시22분(동부시간 기준) 2차 발사를 시도한다.
헐리는 "모두가 약간 실망했을 것으로 생각하지만, 이것도 일의 일부"라며 "우리는 30일에 다시 할 것"이라고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 마이크 펜스 부통령은 이날 발사 장면을 직접 참관하기 위해 케네디 우주센터를 찾았지만, 일정이 연기되자 다시 발길을 돌렸다.
이날 발사를 몇시간 앞두고 케네디 우주센터 주변에는 비가 내리고 천둥소리가 들리는 등 기상 상태가 좋지 않았다.
이번 발사는 민간 우주 시대의 개막을 알린다는 의미에서 큰 관심을 끌었다.
민간기업 스페이스X가 자사의 우주선 크루 드래건에 NASA 소속 우주비행사 2명을 태우고 우주로 쏘아 올리는 무대였기 때문이다.
미국이 자국에서 유인 우주선을 발사하는 것은 9년 만이다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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