![[古典여담] 自欺欺人 <자기기인>](http://contents.dt.co.kr/images/202005/2020052902102269660003[1].jpg?var=3523 "[古典여담] 自欺欺人 <자기기인>")
스스로 자, 속일 기, 속일 기, 사람 인, 자기기인. '자기를 속이고 남을 속인다'는 뜻이다. 도리에 어긋나는 말이나 행동으로 자기는 물론 남까지 속이는 행위를 말할 때 쓰인다. 주자(朱子)의 어록을 모아놓은 '주자어류'(朱子語類)에서 유래한다. '남을 속이는 것은 자신을 속이는 것과 같은 것인데, 이는 또 자신을 속이는 것이 더욱 심해진 것'(欺人亦是自欺，此又是自欺之甚者)이라는 구절이 있다. 주자의 말은 정직하지 못한 언행이 쌓이면 그 정도가 심해져 스스로도 거짓말을 하는지 모를 수 있다는 의미다.
자기기인은 2007년 교수들이 뽑은 '올해의 사자성어'로 선정되기도 했다. 당시 선정 이유가 학력위조, 논문표절, 위장전입, 정치인과 대기업의 비도덕적 행위 등 정직하지 못한 세태가 도를 넘었기 때문에 이를 경계하기 위한 것이라고 했다. 13년이 지난 지금도 그때와 비교해 나아진 것이 없다. 형용할 수 없는 고통과 수모를 당한 위안부 피해 할머니들을 돕는다는 명분을 앞세워 기부금을 받고 이를 착복했다는 의혹이 제기된 정의연(정의기억연대)의 행태는 할 말을 잊게 한다. 그 단체 이사장이었던 윤미향 국회의원 당선자는 제기된 의혹에 제대로 해명도 못하고 잠적한 상태다. 더 큰 문제는 자기 행위의 그릇됨을 자각하지 못하고 합리화에 급급하는 사람을 감싸고 도는 것이다.
남을 속이려 지어낸 일을 자꾸 상상하고 말하면 자신도 모르게 그것을 실재하는 것으로 믿어버리는 현상이 있다. 없었던 일을 마치 있었던 것처럼 확신을 갖고 말하는 공화증(空話症, Confabulation)이다. 우리 사회에 공화증 환자들이 의외로 널려 있다. 자기기인은 자기까지 속이기 때문에 부정직에 대한 양심의 가책을 받지 않는다. 그래서 더 위험하고 치료하기 힘들다. 자기기인이 사회에 만연하면 혼돈에 빠질 수밖에 없다. 국민 개개인이 정신 바짝 차리고 시시비비를 가리려는 자세를 잃지 말아야 한다.
이규화 논설실장
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