"지구의 '6번째 대멸종'이 진행되고 있다. 멸종의 속도가 빨라졌다."
과학계에서 향후 20년 안에 육지 척추동물 500여종이 멸종할 위기에 놓여 있다는 경고가 나왔다.
미국 스탠퍼드대 폴 에를리히 교수와 국립멕시코자치대 생태학연구소 제라르도 케발로스 박사 연구팀은 국제학술지 '미국립과학원회보'(PNAS)에서 육지 척추동물 500종 이상이 멸종 직전에 놓여 있다고 2일 밝혔다.
연구팀에 따르면 이 멸종의 주 원인은 '인간의 활동'이다. 지구 입장에서 인간이 바이러스인 셈이다.
연구팀은 또 6번째 대멸종 속도가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 빠른 것으로 보인다고 지적했다. 문제는 생태계 기능이 파괴되면 인간 역시 종말을 맞는다는 것이다.
마치 번식해 인간 숙주를 죽여 결국 자신도 죽는 코로나 19 바이러스처럼 인간이 그렇게 생태계를 죽이고 있다는 지적이다.
연구팀은 점잖게 "생태계 기능을 파괴해 인류 행복을 위험에 빠뜨릴 것"이라 경고했다.
연구진은 20세기 100년 동안 최소 543종의 육지 척추동물이 사라진 것으로 추산했으며, 이와 비슷한 수의 종들이 향후 20년 동안 멸종할 것으로 예상했다.
이들은 현재 동물들의 멸종위기 상황을 정확히 파악하기 위해 세계자연보호연맹(IUCN)의 멸종위기 종 적색목록과 국제조류보호단체 '버드라이프 인터내셔널'의 자료를 이용, 2만9400종의 개체 수와 서식지 등을 분석했다.
그 결과 현재 남은 개체 수가 1000마리 미만으로 멸종 직전 상황에 놓인 육지 척추동물이 전체의 1.7%인 515종에 달하는 것으로 나타났다. 이들 종의 절반 정도는 개체 수가 250마리 미만으로 파악됐다.
이들 515종 동물의 개체 중 1900년 이후 사라진 것이 23만7000마리에 이른다고 연구팀은 추정했다. 이 기간에 포유동물과 조류 77종은 전체 개체 수의 94%가 감소한 것으로 분석됐다.
김양혁기자 mj@dt.co.kr
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과학계에서 향후 20년 안에 육지 척추동물 500여종이 멸종할 위기에 놓여 있다는 경고가 나왔다.
미국 스탠퍼드대 폴 에를리히 교수와 국립멕시코자치대 생태학연구소 제라르도 케발로스 박사 연구팀은 국제학술지 '미국립과학원회보'(PNAS)에서 육지 척추동물 500종 이상이 멸종 직전에 놓여 있다고 2일 밝혔다.
연구팀에 따르면 이 멸종의 주 원인은 '인간의 활동'이다. 지구 입장에서 인간이 바이러스인 셈이다.
연구팀은 또 6번째 대멸종 속도가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 빠른 것으로 보인다고 지적했다. 문제는 생태계 기능이 파괴되면 인간 역시 종말을 맞는다는 것이다.
마치 번식해 인간 숙주를 죽여 결국 자신도 죽는 코로나 19 바이러스처럼 인간이 그렇게 생태계를 죽이고 있다는 지적이다.
연구팀은 점잖게 "생태계 기능을 파괴해 인류 행복을 위험에 빠뜨릴 것"이라 경고했다.
연구진은 20세기 100년 동안 최소 543종의 육지 척추동물이 사라진 것으로 추산했으며, 이와 비슷한 수의 종들이 향후 20년 동안 멸종할 것으로 예상했다.
이들은 현재 동물들의 멸종위기 상황을 정확히 파악하기 위해 세계자연보호연맹(IUCN)의 멸종위기 종 적색목록과 국제조류보호단체 '버드라이프 인터내셔널'의 자료를 이용, 2만9400종의 개체 수와 서식지 등을 분석했다.
그 결과 현재 남은 개체 수가 1000마리 미만으로 멸종 직전 상황에 놓인 육지 척추동물이 전체의 1.7%인 515종에 달하는 것으로 나타났다. 이들 종의 절반 정도는 개체 수가 250마리 미만으로 파악됐다.
이들 515종 동물의 개체 중 1900년 이후 사라진 것이 23만7000마리에 이른다고 연구팀은 추정했다. 이 기간에 포유동물과 조류 77종은 전체 개체 수의 94%가 감소한 것으로 분석됐다.
김양혁기자 mj@dt.co.kr
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