원점으로 되돌아간 南北관계에 靑 인사변화줬지만…회전문 인사라는 지적도
강민석 청와대 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "통일부 장관과 국가정보원장은 국회 인사청문회를 거쳐 임명할 예정"이라고 말했다.
강 대변인은 "이인영 통일부 장관 후보자는 민주화 운동가 출신의 4선 국회의원으로 민주당의 '남북관계발전 및 통일위원회' 위원장을 맡는 등 남북관계에 대한 풍부한 경험과 전문성을 갖추고 있다"며 "현장과 의정활동에서 쌓은 전문성과 경험을 바탕으로 남북 화해 협력과 한반도 비핵화라는 국정과제를 차질 없이 추진할 적임자"라고 했다.
강 대변인은 "서훈 국가안보실장 내정자는 평생 국가안보를 위해 헌신해온 국정원 출신의 외교·안보 전문가"라면서 "미국과 일본의 외교·안보 고위 인사들과 긴밀한 네트워크를 구축하여 남북·북미 정상회담 등 현안을 성공적으로 기획·조율했다는 평가를 받는다"고 소개했다.
이어 "외교·안보 분야의 풍부한 정책 경험과 전문성, 그리고 국정철학에 대한 깊은 이해를 바탕으로 강한 안보, 북핵 문제의 평화적 해결, 국제협력 주도 등 평화와 번영의 한반도 구현이라는 국정 목표를 달성해 국민들께서 체감하실 수 있는 성과를 창출해 나갈 것으로 기대한다"고 했다.
강 대변인은 박지원 국정원장에 대해서는 "4선 국회의원 경력의 정치인으로 메시지가 간결하면서 명쾌하고, 정보력과 상황 판단이 탁월할 뿐만 아니라 18, 19, 20대 국회 정보위원회에서 활동하여 국가정보원 업무에 정통하다"며 "2000년 남북 정상회담 합의를 이끌어내는 데 기여하였으며 현 정부에서도 남북문제에 대한 자문 역할을 하는 등 북한에 대한 전문성이 높다는 평가"라고 했다.
이날 문 대통령의 인사 단행은 지난 2018년부터 조성된 한반도 평화 분위기가 최근 김여정 북한 노동당 제1부부장이 주도하는 대남공세로 인해 원점으로 되돌아왔다는 평가가 나오는 데 따른 쇄신조치로 보인다. 신임 국가안보실장으로 내정된 서 원장은 "우리 정부 들어 남북관계에 긍정적인 변화가 많이 있었다. 그러나 최근의 상황은 그렇지 못하다"며 "현 상황에 대해 신중하게 대응하되 때로는 담대하게 움직일 수 있도록 준비할 것"이라고 했다. 특히 서 원장은 "우리의 대외 대북 정책에 대해 국제사회의 지지를 지속적으로 확보하는 것이 매우 중요하다"며 "동맹 미국과는 더욱 긴밀히 소통하고 또 협력할 것"이라고 했다.
다만 일각에서는 남북관계가 2년 만에 원점으로 되돌아왔음에도 인사에서 쇄신을 찾아볼 수 없다는 비판도 나온다. 이날 강 대변인은 문 대통령이 임종석 전 청와대 비서실장·정의용 국가안보실장을 외교안보특별보좌관으로 임명할 것이라고 전했다. 두 사람 모두 이번 정부의 남북관계에서 여러 역할을 맡았던 인물로, 기존 외교·안보에서 역할을 해온 인물들은 모두 중용된 셈이다.
강 대변인은 "임 외교안보특별보좌관은 재선 국회의원 출신으로 현 정부 초대 대통령비서실장을 역임하여 국정 전반에 대한 통찰력과 정무 역량이 탁월할 뿐만 아니라 외교·안보 분야에서도 다양한 경험과 전문성을 보유하고 있다는 평가"라며 "국정에 대한 폭넓은 경험과 깊이 있는 식견을 바탕으로 외교·안보 현안에 대한 대통령 자문역할을 내실 있게 수행하여 우리나라의 국익 수호와 한반도 평화 정착에 큰 역할을 할 것으로 기대한다"고 했다.
강 대변인은 정 보좌관에 대해서도 "외교관과 17대 국회 통일외교통상위원회 위원 등을 역임하면서 30여 년 간 외교·안보 분야에서 활동했다"며 "오랜 기간 국내외 외교 현장에서 쌓아온 경험과 전문성, 그리고 현 정부의 국정철학에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로 외교안보특별보좌관으로 역할을 성공적으로 수행해 나갈 것으로 기대한다"고 했다.
임재섭기자 yjs@dt.co.kr
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