"대리시험 통해 와튼 스쿨 입학"
볼턴 회고록 이어 대선 악재 작용
워싱턴 EPA=연합뉴스
존 볼턴에 이어 이번엔 조카의 회고록이 11월 대선을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령을 강타했다. 특히 트럼프 대통령이 펜실베이니아대 와튼 스쿨에 돈을 주고 대리시험을 통해 입학했다는 입시 부정 의혹에 대한 증언이 나와 파문이 예상된다.
조카딸 메리 트럼프(55)는 곧 펴낼 '이미 과한데 결코 만족을 모르는:나의 가문이 전 세계에서 가장 위험한 사람을 어떻게 만들어냈는가'라는 제목의 책(사진)에서 이같이 주장했다.
트럼프 대통령은 그동안 자신을 '슈퍼 천재'라고 자화자찬해오면서 대표적 사례로 와튼 스쿨 학력을 꼽아왔다. 메리 트럼프는 그 외에도 이 책에서 트럼프 대통령의 '과거'를 보여주는 일화를 다수 담았다.
뉴욕타임스(NYT)가 7일(현지시간) 이 책을 입수해 보도한 바에 따르면 집에서 부모와 거주하며 포드햄 대학으로 통학하던 트럼프 대통령은 보다 명망 있는 펜실베이니아 대학에 진학하기로 결심했으나 입학할 성적이 되지 않을까 걱정했다.
메리는 트럼프 대통령의 누나, 즉 자신의 고모 메리앤이 트럼프 대통령 대신 숙제를 해줬다고 주장했다. 그러나 누나가 그 대신 시험을 대신 치를 수는 없었기에 낙방을 방지하기 위해 시험을 잘 치르는 명성을 지녔던 똑똑한 수험생 조 셔피에게 자신 대신 대학입학 자격시험(SAT)을 대리로 치르게 했다고 메리는 책에서 주장했다.
메리는 "돈이 부족한 일이 없었던 도널드는 그의 친구에게 후하게 사례했다"고 책에 적었다. 그러면서 대리인이 높은 점수를 받으면서 젊은 트럼프가 펜실베이니아대의 명망 있는 와튼 스쿨에 학부생으로 입학할 수 있었다고 책에서 주장했다.
임상심리학자인 메리는 이 책에서 삼촌인 트럼프를 '소시오패스', '세계에서 가장 위험한 사람', '나르시시스트' 등으로 규정하고 "3살 때의 모습과 닮아있다", "사기를 삶의 방식으로 여긴다"며 원색적 비난을 쏟아냈다. 또한 비정한 권위주의적 가부장인 아버지에 대한 트라우마를 비틀어진 세계관이 형성된 배경으로 분석했다.
트럼프 대통령과 백악관은 법적 대응까지 시도하며 볼턴의 책과 마찬가지로 이 책의 출판을 막으려 했다.
볼턴 전 보좌관의 회고록이 초강경 매파라는 굴절된 프리즘을 통해 집필됐듯, 메리의 책 역시 자신의 아버지 프레드 주니어(트럼프 대통령의 형)의 죽음과 유산 배분 과정을 둘러싸고 삼촌과 오랜 앙금이 쌓인 당사자의 시각에서 풀어간 것이라는 점에서 객관성과 정확성을 충분히 담보할 수 있느냐에 대해서는 이론의 여지가 있다.
그러나 트럼프 대통령 개인사 이면의 민낯을 여과 없이 드러냄으로써 폭발력은 만만치 않다는 관측이 나온다. 실제 이 책은 공식 발간 전에 이미 사전 주문에 힘입어 베스트셀러에 등극, 트럼프 대통령이라는 사람이 만들어지는 과정에 대한 대중의 높은 관심을 보여줬다고 미 언론은 보도했다.
회고록 연타라는 잇단 메가톤급 폭탄 투하로 그렇지 않아도 지지율 하락으로 휘청거리는 트럼프 대통령이 재선 가도에서 연쇄 대형 악재에 직면, 타격이 불가피해졌다.
CNN방송은 7일(현지시간) 이 책이 트럼프 대통령이 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)을 억제하기 위해 안간힘을 쓰는 한편 인종차별 문제에도 직면하는 등 도전적 시기에 나오게 됐다고 보도했다. 더욱이 최근 여론조사에서 본선 경쟁상대인 조 바이든 전 부통령과의 격차도 점점 벌어지는 상황이다.
특히 부정 입학 의혹 관련 폭로가 예민한 입시문제를 건드리고 있다는 점에서 그 파괴력과 충격파는 만만찮을 전망이다.
앞서 워싱턴포스트(WP)는 지난해 9월 트럼프 대통령이 입학한 1966년 당시는 입학이 매우 어렵지 않았으며 우등 졸업 주장도 사실이 아니라는 증언을 소개한 바 있다.
케일리 매커내니 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 이 책에 대해 "거짓말로 이뤄진 책"이라며 "진실과는 전적으로 아무런 연관성이 없는 터무니없고 우스꽝스러운 혐의들"이라고 일축했다.
다만 켈리앤 콘웨이 백악관 선임고문은 기자들과 만나 "책 내용은 팩트 체크가 되지 않은 것"이라면서도 "가족사는 가족사이다"라며 다소 조심스러운 반응을 보였다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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