최근 촬영한 위성사진 분석의 결과인데 핵탄두 제조와 관련이 있다는 전문가들의 추정이 나오고 있다.
해당 지역은 기존에 핵 시설이 있다고 신고되지 않은 곳이다.
미국 CNN방송은 8일(현지시간) 민간 위성 업체 '플래닛 랩스'가 포착한 사진을 입수, 원로리 일대에 감시시설과 고층의 주거지, 지도부 방문 기념비, 지하 시설 등이 목격됐다고 보도했다.
이 사진은 민간위성업체인 플래닛랩스가 촬영하고 미들베리 국제문제연구소가 분석한 것이다.
CNN은 처음 공개되는 이 시설이 평양 인근 원로리에 있으며, 북핵과 연계된 것으로 보인다고 전했다.
미들베리국제연구소의 제프리 루이스 동아시아비확산센터 소장은 CNN에 "이곳이 핵 시설이라고 볼 수 있는 모든 특징을 가지고 있다"며 "보안 경계선과 부지 내 사택, 지하 시설, 비공개 지도부 방문 기념물 등이 포착된다"고 했다.
북한은 핵 시설 지역에 과학자를 우대한다는 것을 보여주기 위해 통상 고층으로 주거지를 짓고, 지도부 방문 후 기념비를 세워도 언론에 공개하지 않는다는 게 전문가들의 설명이다.
앞서 원로리 일대 시설은 2015년 제임스마틴 비확산연구센터가 확인했다.
루이스 소장 팀은 북한 핵 개발 프로그램에서 이곳이 어떤 역할을 수행하는지 파악하기 어려워 당시에는 공론화하지 않았으나, 안킷 판다 미국 과학자연맹(FAS) 선임연구원이 출간할 서적에서 이곳을 소개함에 따라 공익을 위해 공개하기로 했다고 CNN에 밝혔다.
백인철기자 chaos@dt.co.kr
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