한미 정보당국 면밀히 주시중
사진은 구글 어스로 확인한 원로리 시설의 모습.
연합뉴스
미 CNN이 8일(현지시간) 북한 평양시 만경대구역 원로리 일대에서 핵시설이 가동 중이라는 정황을 보여주는 위성 사진(사진)이 포착됐다고 CNN이 8일(현지시간) 보도했다.
해당 지역은 기존에 핵 시설이 있다고 신고되지 않은 곳이다.
우리 군은 이에 관련 보도가 사실과 다르다고 지적했다.
CNN은 민간 위성 업체 '플래닛 랩스'가 포착한 사진을 입수, 원로리 일대에 감시시설과 고층의 주거지, 지도부 방문 기념비, 지하 시설 등이 목격됐다며 이같이 보도했다. CNN은 또 전문가가 핵탄두 개발에 활용될 수 있다는 의심을 하고 있다고 전했다.
제프리 루이스 미들베리 국제학연구소 '동아시아 비확산센터' 소장은 사진을 분석하며 "트럭과 컨테이너 적재 차량 등이 포착됐고, 공장 가동이 매우 활발한 것으로 보인다"고 말했다. 루이스 소장은 "원로리 지역을 매우 오랫동안 관찰했고 핵 개발 프로그램과 연관이 있다는 것을 파악했다"며 "북한이 핵무기와 대륙간 탄도탄을 계속 개발한다는 데는 의심의 여지가 없고, 북한의 위협은 더욱 커졌다"고 밝혔다.
북한은 핵 시설 지역에 과학자를 우대한다는 것을 보여주기 위해 통상 고층으로 주거지를 짓고, 지도부 방문 후 기념비를 세워도 언론에 공개하지 않는다는 게 전문가들의 설명이다.
앞서 원로리 일대 시설은 2015년 제임스마틴 비확산연구센터가 확인했다. 이와 관련, 국방부 문홍식 부대변인은 정례브리핑에서 관련 질문에 "국방부가 민간 연구단체 결과에 대해 언급하는 것은 부적절하다고 생각한다"며 "한미 정보 당국은 긴밀한 공조하에 관련 시설 등은 면밀하게 주시하고 있다"고 답했다.
그러나 당국의 한 소식통은 미국 CNN이 보도한 평양 원로리 일대는 "핵무기를 직접 개발하거나 생산하는 시설과 관련이 없는 곳으로 안다"면서 "(외신이 지목한 시설은) 북한의 핵 개발 활동과 관련해 중요한 곳은 아니다"고 밝혔다.
임재섭기자 yjs@
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