종편채널인 JTBC가 'SKY 캐슬'과 '부부의 세계'를 대히트 친 이후 방송가에 '막장 심리극'이 새로운 장르로 자리잡고 있다.
상류층과 중산층의 민낯을 폭로하는 '막장 심리극'에 세밀한 심리묘사를 가미해 침체된 안방극장을 흔들고 있는 것이다.
어제 첫 방송을 탄 JTBC '우아한 친구들'. 갑작스러운 친구의 죽음으로 평화로운 일상에 균열이 생긴 20년 지기 친구들과 그 부부들의 이야기를 그린 이 미스터리 드라마는 닐슨코리아 시청률 기준 3.2%를 기록하며 순조로운 출발을 보였다.
'막장극계 대모' 김순옥 작가가 집필 중인 '펜트하우스'와 소설 '잠실동 사람들'을 원작으로 한 신작의 경우 아직 공개되지 않아 성패를 가늠하기는 이르지만 '수위'가 더하면 더했지 이 장르에서 크게 벗어나지 않을 것으로 예상된다.
이같은 방송가의 제작상황은 최근 사회 구조나 분위기와도 무관하지 않아 보인다.
집값은 날로 폭등하고, 중산층은 점차 붕괴해가는 현실 속에서 대중은 상류층의 이중성을 낱낱이 폭로하는 자극적인 이야기에 빠져들며 통쾌함을 느끼기도 하고 때로는 자신을 돌아보는 계기로 삼기도 한다는 분석이다.
하재근 대중문화평론가는 "이제 시청자는 비현실적인, 미화된 이야기에는 관심을 가지지 않는다. 부동산, 교육 등 현시대의 주요 테마를 반영하면서 인간의 욕망을 진하게 표현한 작품들이 공감을 얻다 보니 성공 공식처럼 돼서 여러 드라마가 그 콘셉트를 차용한다"고 분석했다.
공희정 드라마평론가도 "격변의 시대, 이중성에 균열이 가는 시대에 이러한 심리 묘사 장르는 꾸준히 시청자들에게 공감을 얻을 것"이라며 "본인만 알 수밖에 없는 이기적인 모습들을 과감히 드러내는 작품들이 시청자들을 뜨끔하게 만들기도 하고, 자기 성찰할 기회도 주는 것 같다"고 말했다.
'중산층', '부동산' 키워드에 주목하는 시선도 흥미롭다.
박지종 대중문화평론가는 "중산층의 이야기는 곧 나의 이야기로 치환할 수 있기 때문에 더 와닿는다. 특히 부동산이나 비트코인 등 소재는 아예 동떨어진 이슈가 아닌, 현실적인 중산층에 소구할 수 있는 내용이라 소재로 발탁되는 경우가 늘어난 것 같다"고 말했다.
정덕현 대중문화평론가는 "중산층의 시선으로 본 부유층이 겉으로는 완벽한 세계 같지만, 실질적으로 들여다보면 그렇지만도 않다는 것을 폭로하는 드라마가 성공 사례를 보여줬다"면서도 "소재만 따라간다고 성공하는 건 아니고, 얼마나 잘 다루느냐의 문제"라고 꼬집었다. 성승제기자 bank@dt.co.kr
