[古典여담] 君子報仇十年不晩 <군자보구 십년불만>

입력 2020-07-30 18:55

임금 군, 아들 자, 갚을 보, 원수 구, 열 십, 해 년, 아닐 불, 늦을 만. '군자의 복수는 10년을 참아도 늦지 않는다'는 뜻이다. 사마천 사기(史記)의 '범저채택열전'(范雎蔡澤列傳)에 나오는 말이다. 중국인의 '복수(復讐) 철학'을 언급할때 자주 인용되는 문장이기도 하다. 이 말에는 복수도 중요하지만 '인내를 하면서 실력을 닦는다'는 교훈도 담겨있다. 즉 '적절한 때를 기다린다'는 뜻도 녹아있는 것이다.
범저(范雎)는 위(魏)나라 출신이다. 그는 가난해 유세에 나설 돈조차 없어 중대부(中大夫) 수가(須賈)를 섬겼다. 수가가 제(齊)나라에 사신으로 가게됐는데, 범저가 수행원으로 따라갔다. 제나라 왕은 범저의 재주를 알아보고 황금과 음식을 보내는 등 그를 환대했다. 그런 범저를 수가는 시샘했다. 귀국하자 수가는 범저를 모략했다. 범저는 심한 태형을 받았고 죽은 체하여 가까스로 목숨을 구했다. 마침 그 무렵 진(秦)나라에서 온 사신 왕계(王稽)를 알게되어 진나라로 들어갔다. 왕계는 진 소왕(昭王)에게 "뛰어난 변사(辯士)가 있다"면서 그를 천거했다. 후에 그는 진나라 재상이 되었고 결국 위나라를 쳐서 원수를 갚았다. 사마천은 이를 두고 '군자보구, 십년불만'이리고 표현했다.

중국은 복수의 나라다. '와신상담'(臥薪嘗膽), '절치부심'(切齒腐心), '굴묘편시'(掘墓鞭尸) 등 복수와 관련된 고사성어가 즐비하다. 지금도 '눈에는 눈, 이에는 이'(以眼還眼, 以牙還牙)라는 복수 철학은 변함이 없는 듯 하다. 미국이 휴스턴 소재 중국 총영사관을 폐쇄하자 청두(成都)의 미국 총영사관을 폐쇄하는 맞대응에 나선 것을 보면 그렇다. 이러는 사이 양국간 대립은 첨예화되고 있다. 하지만 노자는 "원수를 덕으로 갚으라"(報怨以德)고 말했고, 공자도 "올곧음으로 원수를 갚으라"(以直報怨)고 가르쳤다. 복수보다 용서를 택하라는 말이다. 복수란 또 다른 복수를 낳는 비극이기 때문이다.

박영서 논설위원

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