12일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 미 언론이 인용한 미국 재무부 보고서에 따르면 작년 10월부터 올해 3월까지 6개월 간의 2021 회계연도 전반기 재정적자가 1조7000억 달러로 같은 기간 역대 최고를 기록했다. 이는 전년 동기 7435억 달러(830조원)보다 갑절 이상 늘어난 수치다. 회계연도 전반기 최고 기록은 지금까지 2011년 3월의 8290억 달러(930조원)였다.
3월만 따지면 재정적자는 6596억 달러(740조원)로 월별 재정적자 규모로 역대 세번째였다. 작년 3월의 1190억 달러(130조)에 비하면 5배 이상으로 늘어난 것이다.
재정적자 확대의 주된 요인은 조 바이든 행정부의 코로나19 경기부양법에 따른 지출 확대다. 바이든 대통령은 취임하자마자 개인당 1400달러의 지원금 지급을 골자로 하는 1조9000억 달러(2100조원) 규모의 경기부양안을 밀어붙였고 지원급 지급에 따른 지출이 상당 부분 3월에 반영됐다.
미국의 재정적자는 코로나19 타격 완화를 위한 잇단 대규모 부양책 동원에 따라 작년 9월까지인 2020 회계연도에 역대 최다인 3조1000억 달러(3500조원)로 늘어난 바 있다.
2021 회계연도의 재정적자 규모는 2조3000억 달러(2500조원)에 달할 것이라는 전망이 나온 상태다. 그러나 바이든 대통령이 추진한 1조9000억 달러 부양법과 2조2500억 달러 규모 인프라 투자 법안은 포함된 것이 아니어서 재정적자 폭이 예상보다 더 크게 늘어날 가능성이 있다.
코로나19 사태 이전에 미국의 연간 재정적자 최고기록은 금융위기 이후인 2009년의 1조4000억 달러(1500조원)였다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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