인구밀도 낮은 읍·면 대상 선정
도·농간 5G 격차 조기해소 기대
최기영 "바람직한 협력 사례될것"
최기영 과학기술정보통신부 장관과 박정호 SK텔레콤 대표, 구현모 KT 대표, 황현식 LG유플러스 대표 등 이통 3사 대표는 농어촌 지역 5G 망 공동이용을 위한 업무협약을 체결하고, 농어촌 지역에 5G 서비스를 조속하게 제공하기 위한 '농어촌 5G 공동이용 계획'을 발표했다.
이통 3사는 농어촌 지역에 무선통신 공동 이용 시설을 구축하고, 특정 업체의 5G 통신망을 다른 사업자들이 공동 활용하도록 지원할 방침이다.
이번 계획은 지난해 7월 이통3사 CEO 간담회에서 제기된 것으로, 과기정통부가 지난해 9월부터 운영한 '농어촌 5G 공동이용 TF'에서 기술 방식, 대상 지역, 서비스 제공 시기 등을 6개월 이상 논의하고 당정 협의를 거쳐 마련하게 됐다.
5G 공동이용 서비스의 안정성과 신뢰성을 보장하기 위해 대상 지역은 인구 밀도, 데이터 트래픽 등을 고려해 131개 시·군에 소재한 읍면을 대상으로 정했다. 해당 지역은 국내 전체 인구의 약 15%가 거주하고, 1㎢당 인구수가 약 92명인 곳으로, 통신 3사가 각자 기지국을 구축하는 지역(전체 인구의 약 85%, 1㎢당 인구 약 3490명)에 비해 인구 밀도가 낮은 지역이다.
5G 공동이용망 지역에서는 통신3사 5G 이용자 뿐만 아니라, 해외 입국자나 MVNO(알뜰폰) 가입자에도 차별 없이 공동이용 서비스를 제공할 계획이다.
지역별 망 구축 분배는 지역별 설비 구축 수량, 트래픽 등을 고려했다.
특히 SK텔레콤은 경기도 일부, 경상남도 일부, 세종특별자치시, 인천광역시, 충청남도, 충청북도 일부에 5G 인프라를 구축한다. 또한 KT는 강원도 일부, 경기도 일부, 경상남도 일부, 경상북도, 충청북도 일부에, LG유플러스는 강원도 일부, 전라남도, 전라북도, 제주특별자치도에 5G 공동 인프라를 구축해 공동 활용한다.
기술 방식은 기지국만 공동이용하는 방안, 코어망까지 공동이용하는 방안 등 다양한 방안을 검토했다. 다만, 통신사 간 차별화된 서비스 제공을 위해 각 사의 코어망을 사용할 필요가 있고, 조속한 5G 서비스 제공이 필요하다는 점 등을 고려하여 기지국을 공동이용하는 MOCN(Mutli Operator Core Network) 방식으로 정해졌다.
망 설계 과정에서 공동이용 지역 내에서는 공통 품질 기준을 적용하고, 지형 특성(터널/도로 등)에 따라 5G 장비를 맞춤형으로 설계할 계획이다. 또한 고장·장애 등 문제 발생 시 통신 3사가 운영하는 핫라인 및 공동망 관리시스템을 통해 대응하기로 했다.
이외에도 데이터 사용량, 각 사 구축 지역과 공동이용 지역 경계 지역에서 통신망 전환(단독망↔공동이용망) 등을 지속적으로 모니터링하고, 통신사 간 핫라인을 통해 정보를 공유하면서 품질 관리에 노력할 계획이다.
과기정통부와 통신 3사는 올 상반기부터는 공동망 관리시스템 등 필요한 기술 개발 등을 수행하고, 하반기에는 망 구축을 시작해 연내 시범서비스를 실시할 예정이다. 기술개발 등 필요사항은 품질·장애 등 정보 공유 위한 시스템(공동망관리시스템) 개발, 통신장애 예방 위한 네트워크 장비 IP 재설정 등이 있다. 이후 시범 결과를 분석·평가해 망 안정화 등 필요한 조치를 수행하며, 2024년 상반기까지 단계적으로 상용화를 완료할 계획이다.
특히 통신 3사가 85개시 행정동 지역 등에서 기지국을 구축해나가는 것과 병행해 올 하반기부터 농어촌 지역 공동이용망 구축이 시작되면, 5G 커버리지는 더 빠른 속도로 확대될 전망이다. 과기정통부는 앞으로 농어촌 5G 공동이용이 안착할 때까지 공동이용 사전 준비부터 망 안정화, 상용화 단계까지 적극행정 중점과제의 일환으로 지속적으로 점검해나갈 계획이다.
최기영 과기정통부 장관은 "농어촌 5G 공동이용은 국내 통신3사 간 바람직한 협력 사례가 될 것"이라며 "이번 공동이용 계획을 통해 도-농 간 5G 격차를 조기에 해소하고 디지털 포용 사회의 초석을 놓을 것으로 기대된다"고 말했다.
김은지기자 kej@dt.co.kr
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