25일 정부와 군 관계자에 따르면 새 대통령 전용기로 채택된 공군 1호기인 보잉 747-8i 기종이 내달부터 예정대로 임무에 본격 투입될 것으로 알려졌다.
이에 기존 공군 1호기로 사용된 보잉 B747-400 기종은 이달 말 문재인 대통령의 주요 20개국(G20) 정상회의 참가 등을 끝으로 11년 만에 퇴역하게 된다.
새 전용기인 747-8i 기종은 현존하는 대형 항공기 가운데 가장 빠른 마하 0.86의 순항 속도를 자랑한다. 최대 14시간에 1만4815㎞까지 운항할 수 있다. 현재 대통령 전용기인 보잉사의 747-400기종보다 운항거리가 약 2300km 길어졌다. 동체도 기존보다 더 커졌다.
공군 1호기는 대통령 해외 순방 등에 이용하는 국가 안보의 핵심 설비다. 정부는 2010년부터 5년 단위로 전용기 임차 계약을 하고 있으며, 작년 5월 대한항공과 3차 임차 계약을 체결하면서 보잉 747-8i 기종을 5년(2021∼2026년)간 임차하기로 했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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