'천만장자'로 불리던 기업 회장이 노숙인으로 전락하는 인생 반전의 주인공이 됐다.
지난 22일 중국 웨이보(微博·중국판 트위터)에선 광둥성 선전의 한 75세 노숙인이 뜨거운 이슈로 떠올랐다.
중국 매체 펑파이에 따르면 이 노숙인의 정체는 한때 '천만장자'로 불리며 기업 3곳을 창업, 경영했던 장위안천 선전성룽파 식품공업유한공사 전 회장으로 밝혀졌다.
산둥(山東)성 옌타이 출신인 장 전 회장은 옌타이에서 의류회사를 차려 성공을 거둔 뒤 홍콩과 선전에서 식품 회사를 운영했다. 당시 그의 회사 지분은 90%를 넘었으며, 회사 직원 역시 수백 명에 달했다.
그는 2003∼2009년 공격적으로 사업을 확장했다가 결국 많은 빚을 지게 됐으며, 은행 대출을 갚지 못하게 되자 2017년 파산했다.
그는 2020년부터 선전 거리를 떠돌면서 노숙 생활을 시작했다. 고령인 그는 거리에서 생활하며 폐품을 모아 팔거나 구걸을 해 끼니를 때웠다.
장 전 회장은 펑파이와 인터뷰에서 "가족들이 파산 이후 나를 버렸다. 선전으로 돌아와 재기하고 싶었지만 잘되지 않았고, 언제부터 길거리를 떠돌았는지는 기억이 나지 않는다"고 말했다.
장 전 회장에겐 아내와 아들 둘, 딸 하나가 있는 것으로 확인됐다. 그러나 그는 1990년대에 사업이 성공한 뒤 가족을 떠났고, 이후 가족과 거의 연락하지 않고 지냈다.
장 전 회장의 소식이 알려지자 가족들은 그를 고향인 산둥으로 데려가기로 했다.
장 전 회장의 아들은 "누리꾼들의 관심에 감사를 표한다"면서 "우리는 아버지를 버린 적이 없고, 몇 년 전에도 연락을 취했지만 닿지 않았다"고 말했다.
그는 이어 "지난날의 아픔에 대해서는 더 이야기하고 싶지 않다"며 "아버지가 이렇게 초라하게 지내는지는 몰랐다. 이제 모든 것은 지나갔다"고 했다. 김대성기자 kdsung@dt.co.kr
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