미국서 1조 마리 매미떼 출몰 '매미겟돈' 예고
"새우·랍스터 등과 비슷…단백질 등 영양분 풍부"
FDA "갑각류 알레르기 있으면 매미 섭취 피해야"
8일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 '식용 곤충을 좋아하는 사람들에게 매미는 나무에 있는 시끄러운 랍스터다'라는 제목의 기사에서 매미를 이용한 음식 레시피를 개발하는 셰프들을 집중 조명했다.
우선 수년간 곤충 요리를 개발해온 뉴욕의 셰프 조셉 윤이 만든 '매미 김치'가 소개된다.
한국계 미국인인 그는 매미와 양념을 통째로 버무려 발효액이 천천히 매미의 단단한 껍질 속으로 스며들게 하는 방식으로 김치를 만든다. 완성된 매미 김치는 부드러운 두부, 따뜻한 밥을 곁들여 먹을 수 있다.
스페인식 토르티야에 볶은 매미를 양파, 감자와 함께 넣어 만든 요리나 속을 매미로 가득 채운 파스타를 이용한 치즈 캐서롤도 그의 만든 음식들이다.
윤은 매미에 대해 "랍스터나 새우 같은 것"이라며 "나는 매미를 그저 또 하나의 식재료로 생각한다"고 말했다. 그러면서 이번 매미 떼 출몰 예고에 "정말 멋진 시간"이라고 말했다.
실제 매미는 랍스터와 매우 밀접한 연관이 있는 곤충이다. 미국 식품의약청(FDA)은 갑각류 알레르기가 있는 경우 매미를 피하라고 권고했다고 NYT는 전했다.
메뚜기와 개미 등 곤충을 이용해 요리하는 시카고의 셰프 앤드루 잭 역시 매미의 식재료로서의 가능성에 주목한다.
그는 매미가 단백질은 물론이고 지방과 탄수화물 등 다른 영양분도 다양하게 포함하고 있다는 점을 강조했다.
그는 이번 매미 떼 출현을 신선한 고품질 매미를 확보할 기회로 삼고, 매미를 갈아 으깬 뒤 소금을 넣어 발효시킨 요리를 시도할 계획이다.
미국에서 아직도 곤충 섭취를 폄하하거나 충격적인 일로 여긴다. 하지만, 전 세계의 약 20억 명 인구는 이미 곤충을 평범한 음식으로 먹어왔다고 NYT는 강조했다.
과학자들은 "매미가 살충제 등 화학물질에 오염된 토양에서 자라지 않은 한 안전하게 먹을 수 있다"고 말한다.
미주리 식물원의 곤충학자 태드 얀코스키는 "버터와 화이트 와인, 마늘로 만든 소스를 곁들인 매미 파스타를 즐긴다"며 "새우로 만들 수 있는 거의 모든 것을 매미로 만들 수 있다"고 말했다.
NYT는 앞으로 6주간 미국 중서부와 남동부에 1조 마리 가량의 매미 떼가 출몰할 것이라고 예고했다.
다른 외신들도 올여름에 주기성 매미 2종이 함께 지상으로 올라와 활동할 것으로 예상한다고 보도했다.
코네티컷대의 곤충학자 존 쿨리는 이번에 나타날 현상을 매미와 아마겟돈을 합친 '매미-겟돈'이라고 부르며 전체 개체 수가 수백조 마리, 어쩌면 1000조 마리에 달할 수 있다고 예측했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
