이원석 검찰총장이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 조사 때 불거진 '검찰총장 패싱' 논란과 관련해 "헌법원칙이 남은 수사 및 사건 처분에 실현되도록 모든 힘을 다하겠다"며 "최선을 다한 뒤에도 부족하다면 거취에 대해 판단하겠다"고 밝혔다.
이 총장은 22일 대검찰청 청사로 출근하면서 취재진과 만나 "우리 법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다고 말씀드렸으나 대통령 부인을 조사하는 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았고 결과적으로 국민들과 약속을 지키지 못했다"고 밝혔다. 이어 "일선 검찰청에서 어떠한 보고도 받지 못했지만 일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임"이라며 "국민들께 깊이 사과드린다"고 말했다.
이 총장은 이후 이창수 서울중앙지검장으로부터 김 여사에 대한 소환조사 경위를 보고받고 대검 감찰부에 진상파악을 지시했다.
이 총장은 김 여사를 검찰청사가 아닌 대통령 경호처가 관리하는 부속 청사에서 조사한 점에 대해 강하게 질책한 것으로 알려졌다.
또 현직 대통령의 부인 소환조사를 두고 대검에 조사 일정조차 사전에 보고되지 않은 사실에 대해서도 지적한 것으로 전해졌다.
이 지검장은 이 총장의 수사 지휘권이 배제된 도이치모터스 주가조작 의혹 조사가 끝난 뒤 명품가방 수수 의혹 조사가 시작되며 보고가 늦어질 수밖에 없었던 사정 등을 설명하면서 여러 차례 사과한 것으로 전해졌다.
대검 관계자는 감찰지시와 관련해 이 지검장으로부터 보고받은 사실관계를 확인하는 차원일 뿐 이 지검장에 대한 감찰 착수 단계는 아니라고 설명했다. 진상조사 결과에 따라 대검이 서울중앙지검을 상대로 감찰에 착수할 가능성도 배제할 수 없다.
이 총장은 그간 김 여사 소환조사와 관련해 공정성 시비가 불거지지 않도록 다른 피의자들과 마찬가지로 검찰청사로 소환해야 함을 수사팀에 여러 차례 강조해왔다.
하지만 서울중앙지검 수사팀은 지난 20일 김 여사를 서울중앙지검 관할 내 정부 보안청사로 소환해 조사했는데, 이를 이 총장에게 사전에 보고하지 않은 사실이 알려지면서 이른바 '패싱' 논란이 불거졌다.
