누적 후원금액 300억원 달해
고가 장비·시설 비용도 지원
'2024 파리 올림픽' 한국 펜싱 남자 사브르 단체전에서 올림픽 3연패를 달성하는 등 맹활약하면서 뒷배 역할을 해온 SK텔레콤의 후원이 빛을 발하고 있다.
한국 펜싱은 1일 열린 남자 사브르 단체전(구본길·오상욱·박상원·도경동)에서 금메달을 획득하며, 올림픽 3연패(2012 런던·2020도쿄·2024파리, 2016 리우 대회는 종목 로테이션으로 제외)의 위업을 달성했다.
아시아 국가로는 사상 첫 펜싱 종목 단체전 3연패다.
이에 앞서 지난달 28일 열린 남자 사브르 개인전에선 오상욱 선수가 금메달을 목에 걸었다. 오상욱 선수는 사브르 개인전과 단체전 금을 휩쓸며, 한국 펜싱 선수로는 첫 올림픽 2관왕에 올랐다. 여자 사브르 개인전 4위(최세빈), 여자 에페 단체전 5위에 오르는 등 한국 펜싱은 '펜싱 종주국' 프랑스에서 열린 올림픽에서 주목받고 있다.
한국 펜싱이 성장할 수 있었던 배경에는 SKT의 꾸준한 후원이 있었다는 평이 나온다. SKT는 2003년 대한펜싱협회 회장사를 맡은 뒤 20년 넘게 펜싱 종목을 지원하고 있다. SKT가 대한펜싱협회 등을 통해 지원한 누적 금액만 약 300억원에 이른다.
SKT는 그간 국가대표 선수들의 해외 전지 훈련과 국제 대회 지원 등에 집중해 왔다.
2004년부터 올해까지 국내에서 19회째 열린 'SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱' 대회는 한국 펜싱의 '산실' 역할을 했다. 특히 펜싱은 고가의 장비가 필요한 종목인 만큼 장비, 시설 비용도 지원하고 있다.
SKT와 펜싱협회는 이번 파리 올림픽을 위해 △경기장과 동일한 조건에서 사전연습 △파리 현지에 훈련 파트너 선수단 7명 등 별도 전단팀 파견 △의무 트레이너 2명 파견 등 3단계 지원책을 마련해 실행했다.
이와 함께 현지 지원 활동을 위해 올 초 올림픽 펜싱 경기장 인근 호텔을 선점했다. 이 공간은 선수들의 휴식 등에도 쓰이며 사실상 한국 펜싱 대표팀의 '베이스캠프'로 활용되고 있다.
대한펜싱협회장을 맡고 있는 최신원 전 SK네트웍스 회장도 이번 파리 올림픽 펜싱 경기 내내 현장을 방문했다. 최 회장은 2018년 펜싱협회장에 취임한 이후 펜싱 경쟁력 강화를 위한 지원에 앞장서 왔다.
한편, 한국 펜싱은 오는 3일 여자 사브르 단체전에 마지막으로 출격해 메달 추가에 도전한다.김나인기자 silkni@dt.co.kr
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