국정원, 국회 정보위 국감서 北 러시아 파병 동향 보고
"북한군 3000여명 파병, 연말까지 1만900명 예상…러, 軍용어 교육에도 소통원활 불투명"
北 고위급 장성 이동 가능성…김정은, 암살 고려 경호수위 높인 가운데 김주애 격상 정황
러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 파병된 북한군 규모가 3000여명으로, 연말까지 1만900명으로 확대될 것이라고 정보당국이 국회에 보고했다. 북·러 간 병력이동이 진행 중이며 "고위급 장성을 포함한 일부 인원의 전선 이동 가능성"도 거론됐다.
29일 국가정보원은 국정원에서 열린 국회 정보위원회의 비공개 국정감사에서 이같이 설명했다고 정보위 여·야 간사인 이성권 국민의힘·박선원 더불어민주당 의원이 언론 브리핑으로 전했다. 국정원은 파병 북한군 규모가 연말까지 총 1만900명에 이를 것으로 추산하며 "현재까지 3000명 정도가 전선 지역으로 이동한 것으로 파악하고 있지만 정확한 인원과 상황 등은 우크라이나 측과 공조해 파악 중"이라고 보고했다.
국정원은 해당 병력의 전선 투입여부는 확인되지 않았지만 격전지인 쿠르스크(러 서부)로 이동할 가능성도 있다고 했다. 국정원은 고위급 동향에 관해선 "10월 23~24일 모스크바와 평양을 왕복한 러시아 정부의 특별기엔 북한군 파병에 관여하는 러시아 안보 핵심 관계자가 탑승했던 것으로 판단하고 있다"고 보고했다.
전날(28일) 북한 최선희 외무상의 러시아 방문에 대해선 "고위급 채널을 통한 추가 파병, 반대급부 등 후속 협의를 했던 것으로 본다"고 밝혔다. 국정원은 또 "러시아군이 북한군에게 러시아 군사 용어 100여개를 교육하고 있다"며 "북한군이 어려워한다는 후문이 있는 상태라 소통 문제의 해결이 불투명한 것으로 추측된다"고 보고했다.
북한 대내적으론 파병 문제를 감추기 위해 군 장교들에게 휴대전화 사용을 금지시켰다고 했다. 특히 "휴대전화 사용 금지와 입단속, '훈련을 간다'고 거짓 설명 등 조치에도 파병 소식이 퍼지면서 '왜 남의 나라를 위해 희생하느냐'며 강제 차출 걱정하는 군인들의 동요도 있다"는 전언이다. 국정원은 향후 북한이 IRBM(극초음속 중거리탄도미사일)과 대형 ICBM(대륙간탄도미사일) 발사 도발을 할 가능성이 있다고 봤다. 또 "(북한이) 러시아와의 기술협력으로 지난 5월 실패한 정찰 위성을 다시 발사할 준비가 돼 있는 것으로 보인다"고 했다.
아울러 국정원은 "미국 대선 이후 7차 핵실험 가능성까지 염두에 두면서 면밀히 감시하고 있다"고 보고했다. 국정원은 올해 북한 노동자 4000여명이 러시아로 파견됐으며, 지난 6월 신(新)조약 체결 이후 광물을 비롯해 국제 제재를 받는 금수품에도 '이면 합의'가 이뤄지는 등 북한과 러시아 간 경제 분야 협력에도 속도를 내는 것으로 파악했다. 북한이 김정은 국무위원장 암살 가능성을 의식해 경호 수위를 높이고 있다는 전언도 있었다.국정원은 북한 수뇌부와 관련 "올해 김정은의 공개 활동은 작년에 비해서 현재까지 110회, 약 60% 이상 증가한 가운데, 김정은에 대한 암살 등을 의식해서 통신 재밍 차량 운용, 드론 탐지 장비 도입 추진 등 경호 수위를 격상하고 있다"고 밝혔다. 또 "(김일성·김정일과 같은) 김정은 '독자 우상화'가 강화되고 있다"고 보고했다. 김정은의 딸 김주애에 관해선 "노출 빈도를 조절해가며 당 행사까지 활동 범위를 넓히고 있다"며 '지위 격상'을 점쳤다.
국정원은 "(김주애가) 김여정(김정은의 여동생이자 기존 북한 2인자, 조선노동당 제1부부장)의 안내를 받거나 최선희의 보좌를 받는 등 지위가 일부 격상된 것으로 보인다"며 "(김주애가) 러시아 대사와 직접 담소를 나누는 장면, 김정은과 김주애가 같이 있는 사진을 공개하는 등 확고한 입지가 감지된다"고 전했다.
한기호기자 hkh89@dt.co.kr
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