"미국은 민주 국가…정치적 반대자 추방할 수 없어"
샌더스 의원은 25일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "트럼프 대통령이 미국 영주권자인 컬럼비아대 학생을 추방하려고 한다"는 글을 올렸다.
샌더스 의원은 해당 글에 "그의 범죄는? 가자지구 전쟁에 반대하는 시위에 참석했다는 것"이라며 "아닙니다, 대통령님. 이곳은 민주주의 국가입니다. 당신은 정치적 반대자를 추방할 수 없어요. 미국에선 그럴 수 없습니다"라고 썼다.
앞서 컬럼비아대 3학년인 정씨는 지난 5일 캠퍼스 반전시위 참가자에 대한 대학 측의 징계에 항의하는 시위에 참석했다가 경찰에 체포된 이후 이민당국의 표적이 됐다.
미 당국은 정씨 측에 영주권 신분이 취소됐다고 통보하고, 정씨를 찾기 위해 컬럼비아대 기숙사를 수색했다.
이에 정씨는 트럼프 대통령과 관계 장관들을 상대로 소송을 제기했고, 법원은 이날 트럼프 행정부에 추방 시도를 일시 중단하라고 명령했다.
미 당국은 팔레스타인 옹호 시위를 주도한 전력이 있거나 시위에 참가한 대학생이나 학자들을 잇따라 체포해 추방 등 강경 조처를 하고 있다.
트럼프 행정부는 시위 참가자들이 반유대주의 확산을 막으려는 자신들의 정책 목표를 방해한다며 추방이 정당하다고 주장한다.
한편, 샌더스 의원은 트럼프 트럼프 대통령의 공격적인 정책에 반대하는 목소리가 미국 내에서 커지고 있는 상황에서 '반(反)트럼프' 운동의 선봉에 서고 있다.
AP통신에 따르면 샌더스 의원은 최근 위스콘신주와 미시간주 등을 돌며 트럼프 대통령에 반대하는 '과두제 저지 투어(stop oligarchy tour)'를 벌이고 있다.
지난 7일 위스콘신주 커노샤에서 열린 행사에는 4000명이 참석했고, 8일 오전에는 인구가 1만명도 채 되지 않는 알투나에서 2600여명이 몰려들었다.
디트로이트 교외의 한 고등학교에서 열린 집회에는 9000여명이 모였다.
샌더스 의원은 디트로이트 집회에서 직접 확성기를 들고 "이 나라 국민들은 과두정치로 나아가는 것을 허용하지 않을 것"이라며 "트럼프가 우리를 권위주의로 이끄는 것을 허용하지 않을 것"이라고 외쳤다.
샌더스 의원이 처음부터 트럼프 2기 저항운동의 지도자가 될 생각이 있었던 것은 아니다. '트럼프 2기 행정부'가 시작될 때만 해도 민주당에서 이런 역할을 해줄 사람이 나오기를 기다렸지만 여의찮아 결국 직접 나섰다고 AP는 보도했다.
지난 대선에서 패배한 민주당은 이후 트럼프 대통령의 정책 추진을 막기 위해 일관된 메시지를 내는 데 어려움을 겪고 있다. 반트럼프 운동을 조직하려는 당내 움직임도 아직은 없는 상황이다.
샌더스 의원은 2007년부터 연방 상원의원을 지내온 미국의 대표적인 진보 정치인이지만 민주당 소속은 아니다. 이 때문에 그의 이런 움직임이 민주당을 움직이는 동력이 되기를 바라는 시선도 존재한다.
문제는 샌더스 의원이 언제까지 이런 역할을 계속할 수 있을지 불확실하다는 것이다. 현재 83세의 고령인 그는 지난 2020년 선거운동 기간 심장질환으로 입원했던 이력이 있다.
일각에선 그가 차기 대선을 노리는 것 아니냐는 시선도 있지만, 샌더스 의원은 "대선에는 출마하지 않을 것"이라며 "해야 할 일을 하는 것뿐"이라고 밝혔다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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